Por Felipe Solarte Nates.
Hace cien años, cuando el departamento del Cauca vivía el coletazo de la división de su territorio al crearse los departamentos de Nariño y el Valle, varios dirigentes cívicos y comerciantes se organizaron esperanzados en que la construcción de la línea férrea de Cali a Popayán le daría un gran impulso al desarrollo de la ciudad.
Fue así como en el gobierno del presidente de la república Pedro Nel Ospina, fundaron la Cámara de Comercio de Popayán, que posteriormente sería la Cámara de Comercio del Cauca, después de extenderse al norte y sur del departamento y lograr que los municipios de la costa pacífica caucana pasaran de la Cámara de Comercio de Buenaventura a la CCC, cubriendo así todo el departamento, con cerca de 34.000 comerciantes y empresarios afiliados que representan el 50% de la actividad económica del departamento, según recuerda su directora ejecutiva, Ana Fernanda Muñoz Otoya.
Al celebrar el siglo de cumplir sus funciones básicas de notariado y registro de la actividad empresarial y de promotora de la inversión y el desarrollo en el departamento, es una feliz circunstancia que la celebración coincida con el buen ritmo de construcción de la doble calzada Santander de Quilichao-Popayán, obra de un impacto similar al que produjo la llegada del tren a Popayán en 1926, y que a pesar de estar adjudicada y con presupuesto, desde el gobierno de Juan Manuel Santos, estuvo sin iniciar durante seis años, pero gracias a la campaña impulsada por la CCC, la Asociación Caucana de ingenieros, la administración departamental de Elías Larrahondo y algunos gremios y políticos, fue reactivada para que desde hace 17 meses esté en construcción a buen ritmo. También destacó que pese al clima de violencia e inseguridad que en medio de remansos de paz ha predominado en los últimos años, la verraquera y persistencia de los comerciantes y empresarios caucanos los mantiene abriendo a diario y luchando por mantenerse y hacer crecer sus negocios.
Después de haber celebrado el 5 de abril en la sede de El Bordo, con los comerciantes del sur del Cauca, en la tarde del viernes 12 de abril, en el paraninfo Caldas de la Universidad del Cauca, lo hicieron en Popayán en una programación a la que asistieron delegados del gobierno departamental, el alcalde de Popayán, Juan Carlos Muñoz, representantes de diversos gremios empresariales, rectores universidades públicas y privadas, encabezados por Rene Hurtado, rector de Unicauca y numerosos comerciantes, algunos de los cuales recibieron reconocimientos especiales, antes del coctel con que concluyó la reunión.
Inició las intervenciones el abogado, ecólogo, fotógrafo, escritor de varios libros y autor de la letra del himno al departamento del Cauca, Gustavo Wilches Chaux, exdirector del Sena-Cauca, y experto en reconstrucción de ciudades y tejido social, después que impulsó el programa de autoconstrucción de vivienda posterior al terremoto del 31 de marzo de 1983; de 1996 a 1998 fue director de la Corporación Nasa Kiwe, encargada de la reconstrucción del área de Tierradentro afectada por el terremoto de 1994 y la avalancha del río Paez; asesor en las tareas de reconstrucción de Armenia, después del sismo de 1999 y actual docente de la universidad Externado de Colombia y profesor visitante en centros de educación superior nacionales y extranjeros.
En sus intervenciones Wilches Chaux, además de la biodiversidad, riqueza natural y confluencia de comunidades y culturas indígenas, afros y mestizos, en un territorio donde se encuentra de todo, desde cóndores hasta ballenas jorobadas, destacó la capacidad de resistencia de las comunidades que se han levantado después de los terremotos en los que hizo posgrados en reconstrucción de ciudades y tejido social; no tanto dándoles ayudas temporales en víveres y viviendas de dudosa calidad construidas por contratistas, como en Providencia, sino vinculándolos como participes de los procesos de autoconstrucción, capacitando a hombres, mujeres y a sus hijos, en las técnicas de construcción, de paso fortaleciendo los lazos comunitarios mediante mingas para realizar obras y proyectos que los benefician a todos, liberando a las personas de actitudes mendicantes y estimulándolas a tomar decisiones propias, a educarse y crear sus propias empresas.
De acuerdo con Wilches y partidario de estar abiertos a escuchar las necesidades y propuestas de las personas, sin descalificarlas por sus limitaciones académicas, valorando su saber natural y experiencias y el que las personas, comunidades y entidades, además de exponer sus necesidades y proyectos, aporten algo para ejecutarlo, se mostró Juan Carlos Zambrano, quien después de graduarse como Administrador Agropecuario en la Fundación Universitaria de Popayán, FUP, con maestría en relaciones internacionales y más de 30 años de experiencia en diseño, ejecución y seguimiento de políticas, planes y proyectos para los sectores público y privado, desempeñó importantes cargos en el Instituto Colombiano de Desarrollo Rural, INCODER, en el Departamento de Planeación donde fue director de Regalías, en la dirección General de la Agencia de Renovación del Territorio, ART, donde implementó programas del acuerdo de paz con las FARC en los municipios PDET más afectados por la violencia y en los que con las empresas impulsaron el programa de “Obras por impuestos” (placas huellas, colegios, centros de acopio)
En representación de los comerciantes y empresarios exitosos, posteriormente intervino la licenciada en Ciencias religiosas Ana María García de Montilla, quien después de fundar un almacén de ropa y variedades en el barrio la Esmeralda, trasladó su local al centro histórico y paralelamente organizó un taller de confecciones, vendiendo ropa para mujeres y niños en los almacenes de COMFACAUCA; y años después, en sociedad con sus hijos profesionales, adquirió concesiones de reconocidas marcas de modas, elaborándoles prendas en sus talleres que emplean a más de 80 personas, y recientemente también incursionó en el sector gastronómico.
“hay que sobreponerse a todas las dificultades diarias y ser optimistas en un departamento tan rico, variado, en donde todo está por hacer y hay muchas oportunidades que debemos aprovechar para unirnos, crear empresas y sacarlo adelante”, destacó Ana María.
Claudia Cruz, música y gestora cultural candidata a magíster en Dirección y Administración de Empresas, directora de Turismo en Popayán y con experiencia en planeación y ejecución de proyectos culturales y turísticos para la red de ciudades creativas y en la región Pacífico de los departamentos del Chocó, Valle y Cauca, consultora para entidades estatales y privadas en proyectos ligados al turismo, patrimonio cultural y la música, en vinculación con el viceministerio de turismo, resaltó el enorme potencial que brinda la gran biodiversidad y pluriculturalidad existente en las diferentes regiones del departamento con diferentes pisos térmicos y sus sitios ricos en paisajes naturales, fauna, aves, flora, diversas expresiones culturales y rica gastronomía.
El Directivo de la CCC, Juan David Delgado informó, que en homenaje a la CCC, en el mes de mayo, con motivo de su reunión anual, se congregarán en Popayán, delegados de 57 Cámaras de Comercio del país, agremiados en CONFECAMARAS.
